江戸大伝馬町一丁目の小津の店に届くまで、紙はどんな経路を通ってくるのであろうか。

　紙はその多くが山間部の水のゆたかな土地でつくられる。紙づくりは専業者の場合でも ほとんど農家と同じで、その生産品の紙は農産物やその加工品と同じように、 生産者から仲買人や産地問屋の直接買付けによって集められ、産地問屋から大都市の 紙問屋へと出荷されていく。三都---江戸、大阪、京の紙問屋が都市の問屋として 勢力をもっていたが、三都の問屋の機能はそれぞれの土地の事情で若干のちがいを もっていた。大阪の問屋は地場の消費をまかなうほかに、江戸へ送り出す機能を もっていて、美濃、越前から西の荷は大阪へ集められ、それから船便で江戸の問屋へ 送り出される。土佐の紙なども大阪へ送られ、大阪を経て江戸へ送り出されるのが 通常の経路であった。京都の問屋には地域的に近い越前や美濃の紙が集まり、 地元需要に応ずる種々の紙が扱われていた。京都へは武蔵や周防の紙も 入っていたという。紙の加工が織物とともに盛んで、王朝文化を濃く継承している 土地柄にふさわしく、紙は優雅に加工された。

　江戸の問屋への荷の入り方は、上方（かみがた）の二都とはまったく性格がちがっていた。 江戸には近い武蔵の紙や常陸の紙、伊豆の紙、離れた地であるが結びつきの濃い奥州の紙などは、 地元の産地問屋から直接入ってきていたが、中部や西国の紙となると、すべて大阪の問屋から 送られてくる荷であった。紙が他の商品とちがうことの一つに、藩の専売制があった。 産地の藩によって、その専売制の内容には相違があり、領国内の流通は自由だが、 藩の外へ移出する場合だけ専売制のものや、紙の流通のすべてを藩の統制下においているところ等、 さまざまではあったが、紙は藩の出先機関である蔵屋敷に送られ、そこから大阪の問屋へ売り渡される。 値決めは入札制による場合が多かったという。

　大阪から江戸へ送られる荷は船便であった。紀州藩や遠州灘の難所をもつ航路であったが、 江戸が栄えて消費が増えるのつれて、大阪から江戸への下り荷は増え続け、海運はますます盛んになった。 元禄のころには一年に約千三百艘もの船が大阪からの荷を積んで江戸へ入ってきている。 その積荷の内容は圧倒的に米や酒が多く、享保十一年（一七二六）に江戸に入った米の量は八十六万俵余。 酒は七十九万樽だったという。酒はほとんど西からの下り荷であったろう。 その量の大きさに驚かされ、江戸の旺盛な消費意欲と、それを賄う西の生産力に驚かされる。 紙の入津量の記録が少ないのは残念だが、安政三年（一八五六）の年間入津量は九十八万四千七百七個であったという。 荷の動きが活発なとき、商売もやり甲斐が出て、うま味が生まれる。活気ある江戸の消費意欲は紙商小津にも好影響を もたらしていたであろう。

　大阪に入津する紙の量については正徳四年（一七一四）の記録がある。価格で一万四千四百六十四貫（銀建）であったという。 米の入津量（価格）の３５％に当る。元文元年（一七三六）の記録では六千八百六十五貫だったといい、 この数字はそのときの米の入津量の８０％に当る。紙が活発に動いていたのが知られ、そのうちのどれだけが大阪の問屋から 江戸へ廻送されたかは定かではないが、江戸の活発からみると相当の量が江戸へ向けられたと推定してよいであろう。

　大阪からの荷は江戸湾から江戸の川をのぼり、舟入り（掘割）に運ばれる。小津の店では大伝馬町のすぐ傍まできていた掘割の岸に蔵をもっていた。 前蔵であり、ここに一度納めて大八車で店の奥蔵へ運び込んだ。 小津では紙とともに繰綿を扱っていたから、荷が立て込むときは貸蔵も使ったであろう。

　大阪から江戸への船便は菱垣廻船である。船便は当時、大量輸送できる最良の手段であるが、海難事故も頻発し、水による濡荷も発生した。 その海難処理のために十組問屋が生まれるのだが、紙問屋にとって海難処理は難儀な問題だった。 仕入荷（注文荷）は大阪の河口で船に積まれると同時に、荷は買主のものとなり、海難の損は荷主がかぶることになっていた。 　紙の荷姿は、紙によってちがい、時代によってちがうが、越前奉書紙（明治時代）の場合は、四十八枚を一帖とし、十帖を一束とした。 荷姿は箱に入れて縦横から縄を掛けるのが慣習だった。奉書紙のような紙は高価な荷であった。

　江戸の出版は、幕府の儒学奨励による儒学書、仏教に関する経典などの堅い本から、世情の安定に伴って盛んになった諸国の往来に当て込んだ、 名所案内記類の刊行も増えている。別の出版としては、元禄文化を謳歌するように、軟文学が花を咲かせてブームを呼んでいた。 『吉原鑑』『吉原枕』『吉原雀』が出版され、大阪から登場して町人文芸の極致として名声を博した西鶴の著作が次つぎに刊行されている。 『好色一代男』（天和二年・一六八二刊）なども最初は大阪の書店が版元であったが、二年後の貞享元年（一六八四）には江戸版が出されている。

　江戸中期に始まるこうした出版の活気は、江戸後期の文化へと結びついていくのであるが、江戸の出版業が盛んになっていくこの時期は、 清左衛門が店舗を拡大していく時期に当っている。紙は文化のバロメーターといわれるが、元禄時代前後はまさしくその時期といえる。